La préparation des outillages

Pour réaliser l’insigne de la légion d’honneur, les artisans utilisent ce qu’on appelle des matrices, pièces d’acier circulaires ciselées aux formes de la décoration.

Pour réaliser ces outillages, les artisans utilisent une sculpture en plâtre, en cire ou en pièce de bronze qu’ils placent dans une machine appelée « tour à réduire ».

Grâce à ce procédé, le dessin de la sculpture est ciselé sur une pièce d’acier, appelée poinçon, car reproduit en relief. Le poinçon est alors placé dans une presse de plus de 300 kg et imprimé directement sur la matrice en acier. L’outillage est enfin prêt à être réutilisé pour estamper les insignes honorifiques.

Les matrices utilisées pour la Légion d’honneur sont anciennes. Elles ont traversé les siècles au gré des modifications imposées par les codes de la Grande Chancellerie et servent encore aujourd’hui.

L'estampage

L’estampage est une technique ancestrale d’impression sur métal : elle consiste à imprimer sur un disque métallique le dessin ciselé d’une matrice, au moyen de presses de plusieurs centaines de kilos, voire plusieurs tonnes.

En s’abattant sur le disque de métal, l’artisan imprime le dessin de la matrice à même le métal, lui donnant le relief escompté. La pièce estampée est cuite dans un four pour assouplir le métal entre chaque passe.

Chaque pièce nécessite au moins deux ou trois passages dans les presses. Ce sont nos artisans qui déterminent en fonction de chaque pièce le nombre de fois où elle doit être estampée. Ce savoir-faire s’acquiert avec le temps et nos artisans s’appliquent à le transmettre de générations en générations.

Mise en couleur des insignes

Une fois les insignes assemblés, notre artisan émailleur s’occupe de leurs donner leurs couleurs.

L’émail grand feu est une technique ancestrale permettant de colorer le métal avec des cristaux de silice qui se transforment en verre pendant la cuisson dans un four chauffé à plus de 800 degrés.

L’artisan émailleur applique sur chaque pièce une mince couche d’émail avant de la placer dans le four. L’insigne est émaillé plusieurs fois en fonction des couleurs et de la fragilité de l’émail. Seul un artisan aguerrit maîtrise cette technique si sensible. Chaque pièce est ensuite polie pour rendre l’émail égal et brillant.

Le contrôle qualité

Chaque insigne de la légion d’honneur est contrôlé un par un par nos experts : qualité de l’émail, formes, assemblage.

Toute imperfection est signalée et l’insigne mise de côté est renvoyée à l’atelier. Cet examen minutieux permet à la Maison Drago Paris de ne proposer que des insignes à la qualité irréprochable.